Paratiisiristeily Malediiveille

Lennämme kohti Malediivien paratiisisaaria Turkish Airlinesilla. Saavumme Malén kansainväliselle lentokentälle seuraavana päivänä, joka sijaitsee omalla saarellaan pienen matkan päässä pääkaupunkisaari Malésta.

Lentokentältä meillä on venekuljetus risteilyalus Yasawa Princessille, joka vie meidät tutustumaan muutamiin yli 1200 saaresta, jotka muodostavat Malediivit. Nautimme myöhäisen lounaan aluksella ja suuntaamme sitten kohti pisaranmuotoista Kuda Bandosin saarta, jonka lähelle ensimmäiseksi ankkuroidumme.

Yleistä aluksesta sekä oleskelusta aluksella
Malediivien hallussa on useita maantieteellisiä ennätyksiä. Se on Aasian pienin sekä maailman matalin valtio – korkein kohta ulottuu vain 2,5 m merenpinnan yläpuolelle. Se on myös maailman pienin muslimivaltio. Malediivien pääuskonto oli aiemmin buddhalaisuus, mutta islaminuskosta tehtiin valtionuskonto 1100-luvulla. Jyrkkiä uskonnollisia sääntöjä ei kuitenkaan tarvitse pelästyä lomaillessaan Malediiveilla mutta on hyvä muistaa, ettei maahan pääse jos mukana on muiden uskontokuntien symboleja. Ylelliset hotellit sijaitsevat omilla saarillaan, joilla ei ole paikallisasutusta, ja risteilyaluksella vallitsee rento tunnelma, alkoholia tarjoillaan normaalisti jne.. Kauniita paratiisisaaria ovat hallinneet niin portugalilaiset, hollantilaiset kuin brititkin. Itsenäisyyden Malediivit saavutti vuonna 1965. 

Malediivien saaristossa risteily tarkoittaa rentoutumista, upeita maisemia, turkoosinsinistä vettä, idyllisiä, autioita saaria ja optimaalisia olosuhteita päiville snorklaten ja sukeltaen. Malediiveilla, jos missä, kannattaa painua pinnan alle, sillä vesi on miellyttävän lämpöistä ja kirkasta, eläimistö rikas ja vaihteleva – vaarallisia eläimiä ei kuitenkaan tarvitse pelätä – ja upeita sukelluspaikkoja riittää. Meri on seudulla useimmiten tyyni, sillä monet riutat suojaavat isoilta aalloilta ja voimakkailta virtauksilta.

Risteily on omiaan elämännautiskelijoille, jotka haluavat ottaa rauhallisesti, istuskella päivänvarjon alla autiolla saarella tai keinuskella rennosti aalloilla snorklausvälineet käden ulottuvilla. Täällä on hyvät mahdollisuudet kohdata rauskuja, mureenoja, papukaijakaloja ja muita värikkäitä kaloja, kilpikonnia, hummereita, mustekaloja – ja jos olemme todella onnekkaita, valtavia valashaita, jotka nimestään huolimatta ovat ainoastaan planktonia syöviä rauhallisia jättiläisiä. Aluksen snorklausvälineet ovat vapaasti käytettävissä ilman lisämaksua.

Päivinä, joina ohjelmassa on retki asumattomalle saarelle, voit saariretken sijasta valita sukelluksen.

Aluksella on oma sukelluskeskus, joten siellä voi suorittaa sukelluskurssin olipa kyseessä sitten alkeis- tai jatkotason sukeltaja. (Sukellusten, sukelluskurssien ja laitevuokrauksen hintoihin voit tutustua aluksella.)

Päivä on jaettu aamupäivä- ja iltapäiväaktiviteetteihin, joiden välissä nautitaan lounas aluksella. Päivinä jolloin käymme autioilla saarilla, hoitaa miehistö olomme mukavaksi laittamalla aurinkotuolit ja varjot rannalle sekä tarjoamalla viilentäviä juomia kylmälaukuista. Kun puhumme pienistä saarista, tarkoitamme pieniä saaria – suurimmat asumattomat saaret, joilla käymme, kävelee ympäri noin puolessa tunnissa. Joskus maihinnousu toteutetaan dhoneilla, pienillä katetuilla veneillä ja joihin mahtuu noin 30 henkilöä kerralla.

Yasawa Princess ottaa kurssin pohjoiselta Malén atollilta kohti lounasta ja Rasdhun atollia. Vietämme aamupäivän Madivarun saarella rentoutuen, snorklaten tai sukeltaen. Lounaan jälkeen astumme maihin asutulla Rasdhun saarella, joka muistuttaa pientä kalastajakylää. Täällä saamme tilaisuuden kurkistaa malediivilaisten arkeen.

Illalla viihteestä vastaa aluksen miehistö. He esittävät meille illallisen jälkeen perinteisen rumputanssin, Boduberun.

Tänään tutustumme rauhalliseen Velidhun saareen, jonka omistaa saarella sijaitseva lomahotelli. Käytämme maihinnousuun hotellin laituria, joka johtaa käytössämme olevalle ihanalle rannalle. Voit tutustua saareen omatoimisesti tai nauttia lomahotellin tarjoamista palveluista, kuten hemmotteluhoidoista ja rantaravintolan virvokkeista ja ruoasta.

Auringonlaskut ovat näillä leveysasteilla aina upeita, mutta tämäniltainen on takuulla unohtumaton, sillä halukkaat pääsevät mukaan iltakalastusretkelle pimeyden laskiessa. Varusteinamme naru ja koukku ja rutkasti kalamiehen rajatonta uskoa suureen kalansaaliiseen odotamme innolla, mikä nappaa – meriahven, papukaijakala, napsija vai tiikerihai? Illan saalis säilötään (mahdollista tiikerihaita lukuun ottamatta) kylmälaukkuun odottamaan seuraavan illan BBQ-päivällistä rannalla.

Tänään ohjelmassa on snorklausta, sukellusta ja rantaelämää Alikoyi Rahilla. Pinnan alla odottaa oma maailmansa, jossa ainoat äänet ovat ympäröivän veden ääniä. Kuplavana seuraa, kun liu’ut rauhallisesti eteenpäin räpylöillä potkien. Kirkkaassa vedessä näkyvyys voi oikeissa olosuhteissa olla jopa 40 m. Joskus päivänvalo katoaa yhtäkkiä, kun iso rausku, jonka siipien väli voi olla jopa 4 m, ui elegantisti ja häiriintymättä ylitsesi.

Illallisen nautimme Dhiggirin rannalla. Miehistö grillaa, ja edellisiltainen mahdollinen saaliskin saa parilaraidat kylkeensä.  Hyvää ruokahalua!

Aamupäivän rennon oleilun jälkeen siirrymme Hangnaameedhun asutulle saarelle, jossa on aikaa ostoksille ja paikkakuntaan tutustumiselle. Käymme katsomassa mm. saaren moskeijaa.

Illalla ohjelmassa on Kapteenin illallinen laivalla.

Tänään tutustumme pääkaupunkisaareen Maléen, jonka tunnelma on täydellinen vastakohta edellispäivien kiireettömyydelle. Malediivien noin 394 000 asukkaasta 120 000 asuu 2 km²:n kokoisella Malélla, joka on yksi maailman tiheimmin asuttuja saaria. Kaduilla on elämää, mopot pärisevät, kerrostalot kohoavat taivaisiin ja arkielämä muistuttaa suurkaupunkien elämää. Valtaosa saaren teistä ja taloista on rakennettu korallista – kuten myös vaikuttava Perjantaimoskeija vuodelta 1965. Moskeijaa ympäröiviin korallimuureihin on kaiverrettu koristeellisia kuvioita ja Koraanin säkeitä. Perjantaimoskeija on rakennettu entisen temppelimonumentin päälle, joka kääntyi kohti länttä – siksi moskeija poikkeuksellisesti ei ole kääntynyt kohti Mekkaa. Moskeijan sisällä asia on korjattu. Moskeijavierailuun voi liittyä byrokratiaa, minkä vuoksi emme voi taata, että pääsemme sisään. Varautukaamme kuitenkin vierailuun pukeutumalla niin, että olkapäät ja polvet on peitossa. 

Käymme paikallisilla toreilla, joilla riittää kiirettä ja elämää. Myytävänä on meren antimia sekä kasviksia ja hedelmiä ympäröiviltä saarilta. Syömme vielä illallisen aluksella, jonka jälkeen siirrymme Malén kansainväliselle lentokentälle ja kotimatka alkaa.