Miami, Key West ja Bahama

Teemme kävelyretken South Beachin kortteleihin, jotka enemmän kuin mikään muu ovat Miamin tunnusmerkki. Kaupunginosa oli art deco -kaudella 1920- ja 30-luvuilla arkkitehtien leikkikenttä. Pastellivärisiä viehättäviä rakennuksia on onneksi entisöity ahkerasti viime vuosikymmenten aikana ja South Beachin alue on onnistuttu säilyttämään elävänä ja mielenkiintoisena.

Tunnetuin Miamin kaduista on Ocean Drive valkean hiekkarannan ja turkossin meren äärellä, joka jokaisen Miamin-kävijän on koettava. Teemme kävelykierroksen, jonka aikana matkanjohtaja kertoo rakennuksista sekä todellisista ja kuvitteellisista henkilöistä, jotka liittyvät South Beachiin.

Iltapäivä on vapaata aikaa. Käy vaikka drinkillä Lincoln Roadilla, jonka varrella on kivoja liikkeitä, houkuttelevia ravintoloita ja letkeää kavelykadun tunnelmaa. Matkanjohtaja antaa tarvittaessa lisää menovinkkejä.

Otamme kurssin kohti Evergladesin kansallispuistoa. Puisto on USA:n laajin subtrooppinen erämaa-alue. Evergladesin monipuoliseen eläimistöön kuuluu värikkäitä lintuja sekä krokotiileja ja alligaattoreita, jotka elävät täällä – ainoana paikkana maailmassa – rinta rinnan.

Everglades on elämys kaikille. Valtaosa puistosta on läpitunkematonta kosteikkoa ja rämettä, mutta läpi puiston kulkee kapea tie. Reitin varrella on merkittyjä polkuja, joita pitkin voi rauhassa kulkea kunhan pysyy valppaana. Näemme mitä todennäköisimmin alligaattoreita ja lintuja nauttiessamme erilaisesta luonnosta. Pääsemme erityisen lähelle luontoa, kun ajamme suokoptreilla pitkin Evergladesin vesialueita. 

Palattuamme Miamiin ajamme Little Havanaan, jonne monet kuubalaissiirtolaiset asettuivat Kuuban vallankumouksen jälkeen. Täällä iäkkäämmät herrasmiehet pelaavat ulkoilmakahviloissa dominoa, ja tunnelma alueella on hyvin latinalaisamerikkalainen.

Puolenpäivän jälkeen olemme takaisin hotellissa, ja iltapäivän voi viettää esim. Miamin kilometrien pituisella upealla rannalla, Coconut Groven palmujen ja tyylikkäiden kortteleiden viehkeässä kaupunginosassa tai vaikkapa jossain Miamin ympäristössä olevista suurista outlet-kauppakeskuksista.

Tänään sanomme näkemiin Miamille ja ajamme kohti etelää ja Florida Keysiä, noin 1 700 pienestä saaresta muodostuvaa saariketjua, Yhdysvaltain eteläisintä kärkeä. Saaria yhdistää 204 km pitkä tie, joka korvasi alkuperäisen rautatien Key Westiin, ketjun uloimpaan saareen.

Maisemat matkan varrella ovat hienot, joten nojaudu taaksepäin ja nauti näkymistä! Oikealla puolella on Meksikonlahti ja vasemmalla Atlantti.

Etenemme verkkaiseen tahtiin ja pysähdymme mm. Key Largossa, joka on ketjun ensimmäinen saari ja josta The Beach Boys lauloi kappaleessaan Kokomo vuodelta 1988.

Saavuttuamme perille Key Westiin majoitumme hotelliimme. Matkanjohtaja järjestää halukkaille yhteisen illallisen (ei sisälly matkan hintaan) ravintolassa venesatamassa, jossa matkailijat ja paikalliset nauttivat tuoreesta kalasta ja äyriäisistä. Ei hätää jos et pidä kalasta, tarjolla on myös lihaa.

Tänään kuljemme kirjailija Ernest Hemingwayn jalanjäljissä. Aloitamme vierailemalla Hemingwayn talossa, joka sijaitsee Key Westin vanhan osan sydämessä. Hemingway, josta sittemmin tuli yksi USA:n merkittävimmistä kirjailijoista, asui täällä yli 10 vuotta ja kirjoitti joitakin suurimmista teoksistaan, mm. Kenelle kellot soivat.

Astumme ajassa taaksepäin ja näemme Hemingwayn kodin ja kauniin puutarhan. Mainittakoon, että talossa asuu yli 40 kissaa, joiden väitetään polveutuvan suoraan Hemingwayn kissasta. Jos haluat tietää kissojen nimet, kysy paikallisoppaalta – hän tuntee ne kaikki nimeltä!

Hemingwayn talolta lähdemme kävelylle Key Westiin aistien rennon boheemia tunnelmaa, johon mm. Ernest Hemingway ja Tennessee Williams ihastuivat. Näemme myös Hemingwayn lempibaarin, Sloppy Joe’sin. Siellä voi nauttia vaikka rommicocktailin.

Illalla voit lähteä matkanjohtajan mukaan illalliselle (ei sisälly matkan hintaan) johonkin kaupungin monista viihtyisistä ravintoloista, jotka tarjoilevat mm. siipikotilon lihasta valmistettuja kroketteja (eng. conch fritters). Jälkiruoaksi kannattaa tilata paikallisherkkua key lime pieta.

Aamiaisen jälkeen on aika palata Miamiin, jossa risteilyaluksemme odottaa. Ajamme takaisin kuvankaunista reittiä läpi saariketjun. Miamin satamaan saavumme iltapäivällä. Lähtöselvityksen jälkeen voit tutustua alukseen. Iltapäivän päätteeksi alus irrottaa ankkurinsa ja suuntaa keulansa kohti Bahaman trooppista paratiisia.

Coco Cayn pieni  trooppinen saari sijaitsee Bahaman saariryhmän keskellä turkoosinvärisen veden ympäröimänä. Laivavarustamo on vuokrannut saaren, joten vain meidän aluksemme sekä sen sisaralusten matkustajilla on pääsy saarelle.

Voit kokeilla joitakin monista vesiurheilumahdollisuuksista, joita laiva tarjoaa (ei sisälly matkan hintaan), tehdä retken luontopoluilla tai vain rentoutua ja nauttia rannasta ja lämmöstä.

Bahama on Länsi-Intian saariston pohjoisin saariryhmä. Bahamaan kuuluvalla San Salvadorin saarella Kolumbus astui ensi kertaa maihin Uudessa maailmassa. Espanjalaiset siirtomaaherrat eivät olleet erityisen kiinnostuneita saarista. Matalat ja hankalakulkuiset kanavat (esp. bajamar) koralliriuttojen väleissä ja matalat saaret ilman juomavettä ja mineraaleja eivät houkutelleet. Englantilaiset siirtolaiset saapuivat Bahamalle 1647 ja vuoteen 1973 Bahama oli brittien siirtokunta.

Astumme maihin Bahaman pääkaupungissa Nassaussa New Providence -saarella. Nassau on jalankulkijoiden kaupunki, kompakti ja selkeä.

Lähde kävelyretkelle suomalaisen matkanjohtajan kanssa. Kävele pitkin Bay Streetiä sataman lähettyvillä ja katsele parfymerioita ja koruliikkeitä. Elämä kaduilla on vilkasta, etenkin jos vierailu osuu yksiin lukemattomien paraatien ja puhallinorkesterien esiintymisten kanssa. Lounaaksi (ei sisälly matkan hintaan) voi nauttia siipi- ja puutarhakotiloita, joita tarjoillaan raakana, paistettuna, höyrytettynä tai uppopaistettuna mausteisen valkosipulikastikkeen kanssa.

Useat linnoitukset vartioivat aiemmin Nassauta ja monissa niistä voi yhä vierailla. Fincastle Fortista Bennet’s Hillillä on upeat näkymät yli koko New Providence -saaren ja Paradise Islandin. Viimeksi mainittua hallitsee valtava Atlantis, 2000-huoneinen hotelli, jossa on sisägolfkenttiä, kasino ja paljon, paljon muuta.