Salaisuuksien Intia

Laskeudumme Delhiin aamuyöstä ja ajamme hotelliin jossa voimme levätä. Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan kaupunkiin

Delhillä on ollut suuri vaikutus Intian kulttuuriin, sillä kaupungin historia ulottuu yli 3 000 vuoden päähän. Kun Intian muut rannikkokaupungit olivat vielä pelkkiä mutaisia penkereitä, oli Delhi ikivanhan valtion vilkas pääkaupunki. Harvat kaupungit on vallattu, ryöstetty, poltettu, hylätty ja rakennettu uudestaan yhtä monta kertaa kuin Delhi. Valloittajia on tullut ja mennyt ja he kaikki ovat jättäneet kaupunkiin jälkensä, hyvässä ja pahassa.

Delhi on hengästyttävä ja värikäs pääkaupunki, jossa menneisyys ja nykyaika elävät rinta rinnan. Tai pikemminkin se on kaksi kaupunkia yhdessä: Vanha Delhi (eng. Old Delhi) on moskeijoita ja basaareja, sokkeloisia kujia ja mausteiden tuoksua. Uusi Delhi (eng. New Delhi) on brittien 1930-luvulla alulle panema elegantti metropoli, jossa on leveitä bulevardeja, loistokkaita rakennuksia ja hyvin hoidettuja puutarhoja.

Vanha ja uusi elävät rinnakkain useimmissa intialaisissa kaupungeissa, mutta missään muualla se ei ole yhtä silmiin pistävää kuin Delhissä. Vanha, köyhä kaupunginosa elää omaa elämäänsä niin kuin aina ennenkin samalla kun rikkaat ja poliittinen eliitti linnoittautuvat korkeiden aitojen taa ja keskustelevat sivistyneesti köyhyydestä. Delhin tilanne kuvastaa hyvin koko maan tilannetta. 

Aloitamme päivän ohjelman Old Delhistä. Vierailemme vaikuttavassa Jama Masjid -moskeijassa, joka kuuluu Intian suurimpiin ja hienoimpiin. Peruskiven laski suurmoguli Shah Jahan 1650. Moskeijan rakentamiseen meni yli kuusi vuotta ja työhön osallistui yli 5 000 henkilöä. Seuraavaksi istahdamme polkupyöräriksojen kyytiin ja ajamme läpi värikkään basaarialueen. Basaarin kojut tarjoavat monenlaisia eksoottisia hedelmiä ja tuoksuvia mausteita, ja räätälit, parturit ja käsityöläiset ovat työn touhussa.

Aikaisin aamulla ajamme lentokentälle ja lennämme Varanasiin, jonne saavumme iltapäivällä. Varanasi sijaitsee kohdassa, jossa Ganges tekee pienen mutkan. Yli 2 000 vuotta Varanasi on ollut Intian uskonnollinen pääkaupunki ja yksi hindujen tärkeimmistä pyhiinvaelluskohteista. Varanasi on siis hinduille kuin Mekka muslimeille. Kaikki hindut tekevät jossain vaiheessa elämää pyhiinvaelluksen tänne meditoidakseen ja kylpeäkseen pyhässä joessa. Hindut toivoisivat myös kuolevansa täällä. Jokirannan portailla palaakin polttohautaustulia vuorokauden ympäri.

Perille saavuttuamme ajamme suoraan keskustahotelliimme. Loppupäivä on varattu omille seikkailuille tai rentoutumiseen hotellissa.

Auringon noustessa seuraamme pyhiinvaeltajia Gangesille. Jos taivas on tähtikirkas, näemme joen tekevän puolikuun muotoisen mutkan kaupungin kohdalla – kuin Shiva-jumalan merkin. Kaupunki ei jatku joen toiselle puolelle, sillä hindut pitävät aluetta pyhänä.

Kun taivas alkaa värjäytyä punaiseksi, ja valo heijastuu Gangesin pinnasta ennustaen jälleen uutta päivää, nousemme soutuveneisiin. Aamutuimaan tunnelma joella on lähes yliluonnollinen. Temppelipappien, sadhujen (hindujen askeetti tai pyhä mies), savuavien ruumisnuotioiden ja pyhiinvaeltajien seremonioiden muodostama näky on kuin jättimäinen kaleidoskooppi. Pyhiinvaeltajat astelevat jokeen hitaasti yläruumis paljaana tai kääriytyneinä punaisiin, keltaisiin tai sinisiin sareihin.

Aamiaisen jälkeen tutustumme Varanasiin polkupyöräriksojen kyydissä. Reitti kulkee pitkin kapeita, mutkaisia katuja ja kujia, ohi kupolien, minareettien, pienten ja isojen tornien, hylättyjen palatsien ja satojen temppelien. Paikka on oikea pyhiinvaeltajien, pyhien lehmien, leikkivien lapsien, värikkäiden hautajaisseremonioiden, hajujen ja äänien sekamelska. Riksamatka päättyy joen äärellä sijaitsevan vanhan basaarin luo. Kävelemme alas jokirannan portaille katselemaan polttohautausta. Savupilvi leijuu alueella koko päivän. On tavallista, että yleisö seuraa kuollutta polttopaikalle. Seremonia on samanaikaisesti sekä surullinen, kaunis että vapauttava.

Lounaan jälkeen lähdemme retkelle Sarnathiin, joka sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä Varanasista. Päinvastoin kuin Varanasi, Sarnath on rauhan täyttämä buddhalainen keskus, jota koristavat stupat ja pienet pyhäköt. Täällä Buddha piti noin 2 500 vuotta sitten ensimmäisen puheensa. Katselemme kaupunkia ennen kuin palaamme iltapäivän päätteeksi takaisin Varanasiin.

Päivän lopuksi koemme kauniin ilta-pujan erään hindutemppelin luona Gangesin rannalla. Puja on hindulainen jumalanpalvelus, joka noudattaa ytimeltään kuninkaalliselle tai arvossapidetylle vieraalle toimitettavien seremonioiden kaavaa. Pujan voi suorittaa kuka tahansa. Temppelissä puja-rituaalin suorittaa yleensä pappi.

Khajurahon kauniit temppelit ovat päässeet Unescon maailmanperintökohteeksi. Vielä tänäkään päivänä ei tiedetä, miksi temppelit rakennettiin niin kolkkoon paikkaan. Toisaalta voimme olla kiitollisia syrjäisestä sijainnista, sillä se on varmistanut temppelien säilymisen. Khajurahon temppelit olisivat muutoin hyvin todennäköisesti joutuneet Pohjois-Intiaa 1100–1400 hallinneiden muslimijoukkojen tuhoamiksi. Temppeleiden koristelua sävyttää erotiikka, joka ei jätä paljon tilaa mielikuvitukselle.

Lounaan jälkeen ajamme bussilla Orchhaan. Orchha oli aikoinaan Bundelan hallitsijasuvun pääkaupunki. Kaupunki on yksi Intian kätkettyjä aarteita, jota matkailijajoukot eivät ole vielä löytäneet. Betwajoen molemmin puolin on useita hyvin säilyneitä palatseja ja temppeleitä, joen keskellä seisoo linnoitettu saari. Alkuperäinen kaupunki perustettiin 1531 ja oli vuoteen 1783 rajputien johtaman kuningaskunnan pääkaupunki. Monet palatsit ja temppelit ovat peräisin tuolta aikakaudelta. Orchhan temppelit ovat yhä käytössä.

Aamupäivällä teemme kävelykierroksen linnoitetulla saarella ja käymme kolmessa palatsissa: Jehangir Mahalissa, vaikuttavassa palatsikompleksissa, josta on upeat näkymät. Raj Mahalissa, jossa on kauniita seinämaalauksia sekä Raj Praveen Mahalissa.

Lounaan jälkeen siirrymme lähistöllä sijaitsevalle rautatieasemalla ja nousemme Agran-junaan. Olemme perillä Agrassa illalla.

Agran varhaishistoria tunnetaan huonosti. 1500-luvun alkupuolella kaupungista tuli suurmogulien valtakunnan pääkaupunki ja Intian niemimaan valtakeskus. Suurmogulit olivat peräisin Afganistanin ja Persian alueelta ja valloittivat isoja alueita Intian pohjoisosista. Suurmogulien valtakausi kesti noin 1500–1700, ja heitä voi pitää Intian ulkopuolelta tulleista hallitsijoista mahtavimpina.

Päivän kohokohta on epäilyksettä vierailu Taj Mahalissa. Shah Jahan rakennutti Taj Mahalin hautamuistomerkiksi lempivaimolleen Mumtaz Mahalille, joka kuoli lapsivuoteeseen. Mausoleumia, joka seisoo neljä metriä korkean sokkelin päällä, rakennettiin 1632–47. Se edustaa persialaista tyyliä ja sitä ympäröi neljä hoikkaa minareettia. Kiiltävän valkoinen marmorirakennus on koristeltu miljoonin puolijalokivin. Rakkauden symbolina pidetty Taj Mahal säteilee ainutlaatuista rauhaa ja harmoniaa.

Toinen kohteemme on Punainen linnoitus, joka on rakennettu punaisesta kalkkikivestä. Rakennustyöt aloitti hallitsija Akbar vuonna 1565, mutta hänen jälkeensä tulleet suurmogulit eivät kyenneet vastustamaan kiusausta ja muokkasivat rakennusta edelleen. Rakennuksesta näkee selvästi, milloin hallitsija on vaihtunut – alkaen Akbarin punaisesta kalkkikivestä ja päättyen Shah Jahanin valkoisiin, jalokivin päällystettyihin marmorilaattoihin. Näkymät Yamunajoen yli Taj Mahalille ovat upeat.

Tätä näkymää Shah Jahan, Taj Mahalin luoja, ehti totisesti katsella viimeisinä elinvuosinaan: Shah Jahanin poika Aurangzeb oli nimittäin erittäin vallanhimoinen ja kaappasi vallan isältään, murhasi nuoremman veljensä ja sulki isänsä Punaisen linnoituksen Jasmiinitorniin. Tornin koristeelliselta marmoriparvekkeelta Shah Jahan katseli kaihoten Taj Mahalia, rakkaan vaimonsa hautamonumenttia, aina kuolemaansa (1666) saakka.

(Huomaathan, että lähdöillä, joiden ohjelmassa päivä 8 sattuu perjantaiksi, vierailemme Taj Mahalissa vasta seuraavana päivänä – päivä 9 – sillä Taj Mahal on suljettu perjantaisin.)

Agrassa on hienoja putiikkeja, jotka myyvät intialaista marmoria, ja aamupäivällä käymme niistä muutamissa. Sen jälkeen lähdemme Agrasta kohti Delhiä. Ajamme pitkin uutta Yamuna Highwaytä, joka vie meidät muutamassa tunnissa takaisin Delhiin. Perillä ajamme hotelliin, jossa syömme läksiäisillallisen. Meillä muutama huone käytössä virkistäytymistä varten.

Puolen yön tienoilla ajamme Delhin lentokentälle ja on aika sanoa näkemiin Pohjois-Intialle.