Down Under -Australia

Lennämme Helsingistä Finnairin reittilennolla Lontooseen iltapäivällä ja jatkamme Qantaksen lennolla Sydneyyn illalla. Välilasku Dubaissa.

Saavumme Sydneyyn aikaisin aamulla.

Englantilaiset rangaistusvangit perustivat Sydneyn vuonna 1788,  ja siitä on kehittynyt Australian suurin kaupunki. Sydneyn asukkaat ovat kotoisin kaikkialta maailmasta, minkä ansiosta kaupungissa järjestetään lukuisia monikulttuurisia tapahtumia ja sen kahvila- ja ravintolatarjonta on omaa luokkaansa. Saavumme Sydneyyn aikaisin aamulla ajamme suoraan hotellille,  jossa syömme aamiaisen. Sinulla on tilaisuus levätä muutama tunti pitkän lentomatkan jälkeen. Lepotauon jälkeen ajamme suositulle ja eläväiselle Circular Quaylle Sydneyn satamassa. Täällä voit jaloitella ja syödä lounasta.

Tutustumme lähemmin Sydneyn maailmankuuluun tunnusmerkkiin, oopperataloon. Rakennuksen on suunnitellut tanskalainen arkkitehti Jørn Utzon ja se muistuttaa täysin purjein seilaavaa purjelaivaa ja symboloi hienosti meren ympäröimää Sydneyn kaupunkia. Talo otettiin käyttöön vuonna 1973 ja siitä lähtien se on ollut yksi maan tärkeimmistä musiikki- ja teatterinäyttämöistä, mistä kuulemme lisää tutustumiskierroksella. Oopperatalon kupeessa sijaitsee toinen Australian tunnetuista maamerkeistä: teräksinen kaarisilta Sydney Harbour Bridge, joka yhdistää kaupungin eteläisen ja pohjoisen osan.

Nähtyämme Sydneyn maista käsin teemme satamaristeilyn Darling Harbourissa ja nautimme samalla kupposen kahvia tai teetä. Maihin palaamme King Street Wharfilla. Loppupäivä on varattu omille seikkailuille. Tutustu King Street Wharfin vilkkaaseen alueeseen tai Darling Harbourin ympäristöön. Satama-alueella on leppoisa tunnelma ja siellä on kahviloita joka makuun. Täällä on kaupungin kuuluisa akvaario ja maailman suurin valkokangas, hyviä ostosmahdollisuuksia unohtamatta.

Tämänpäiväisellä kaupunkikierroksella kuljemme mm. liike-elämän keskuksen, Central Business Districtin, läpi. Toisin kuin nimestä voisi päätellä, alueella on monia kulttuuri-instituutioita, kuten Museum of Sydney ja Theatre Royal. Jatkamme Sydneyn kasvitieteellisen puutarhan kautta näköalapaikalle nimeltä Mrs Macquarie’s Chair. Kuuluisa kivipenkki on rangaistusvankien lahja kuvernööri Macquarien vaimolle. Sanotaan, että tällä oli tapana istua kivellä ja katsella maisemia ja Iso-Britanniasta saapuvia laivoja. Sydney Harbour Bridgeä ja oopperataloa ei vielä tuolloin ollut. Australiassa on yli 10 000 uimarantaa, ja yksi tunnetuimmista on Sydneyn Bondi Beach, joka sijaitsee keskustan itäpuolella. Vierailemme tällä valkohiekkaisella rannalla, joka houkuttelee uimaan, surffaamaan, ottamaan aurinkoa – ja tietysti katselemaan ihmisiä.

Kierroksellamme näemme myös City Centren, jossa kuvernööri Philip ensi kerran nosti Britannian lipun salkoon vuonna 1788. Lounasaikaan saavumme Sydneyn vanhimpaan kaupunginosaan, The Rocksiin. Ensimmäiset englantilaiset rangaistusvangit vartijoineen saapuivat Sydneyyn vuonna 1788 ja pystyttivät leirinsä juuri tänne. Alueella on siis suuri historiallinen merkitys, ei pelkästään Sydneylle vaan koko Australialle. Loppupäivä on omaa aikaa.

Aamiaisen jälkeen lennämme länteen Alice Springsiin, joka sijaitsee keskellä Australiaa. Seutua kutsutaan myös Punaiseksi keskustaksi (Red Centre) punaisen maaperän ja vähäisen kasvillisuuden vuoksi. Alice Springsin asukasluku on noin 27 500,  ja kaupunki on harvaan asutun alueen solmukohtia. Kaupunkikierrokseemme Alice Springsissä kuuluu vierailu entisellä lennätinasemalla. Se on paikka, johon ensimmäiset eurooppalaiset asettuivat. Lennätinasema perustettiin 1872 ja se kuului Adelaiden ja Darwinin väliselle lennätinlinjalle. Asema on Overland Telegraph Linen 12 asemasta parhaiten säilynyt. Asema oli käytössä 60 vuotta ennen kuin se muutettiin kouluksi, joka oli tarkoitettu aboriginaalilapsille. Tutustumme Royal Flying Doctor Serviceen (RFDS), jonka jotkut saattavat tuntea tv-sarjasta Lentävät lääkärit (Flying Doctors). Lentävien lääkärien tukikohta on Alice Springsissä, josta tehdään lääkärilentoja kaukana sijaitseville maatiloille ja eristyneisiin yhteisöihin koko Pohjoisterritorion alueella. Lentävät lääkäripalvelut aloitettiin 1928 Queenslandissä, josta ne levisivät nopeasti koko maahan.

Yksi vierailukohteistamme on School of the Air, joka tuotti vuosien ajan oppitunteja radion välityksellä kaukana asuville lapsille. Palvelu kattoi yli miljoonan neliökilometrin alueen. Projekti alkoi 1950 muutamalla viikoittaisella oppitunnilla. Opettajat käyttivät Lentävien lääkäreiden radiotiloja lähetyksiinsä, kunnes 1978 koulu sai oman studion. Vuonna 2000 siirryttiin internetpohjaiseen opetukseen, ja nykyään koulu hyödyntää uusinta teknologiaa maan kaukaisimmissa kolkissa asuvien lasten iloksi.

Päätämme kaupunkikierroksen vierailuun Anzac Hillin muistomerkillä, joka nousi 1934 ensimmäisessä maailmansodassa kaatuneiden australialaisten ja uusiseelantilaisten sotilaitten kunniaksi. Kaupunkikierroksen jälkeen menemme hotelliimme.

Kaikkien Australian vaikuttavien luontoelämysten joukossa on yksi ylitse muiden: Ayers Rock tai Uluru, kuten nimi kuuluu aboriginaalien kielellä. Tämä jättimäinen kivi seisoo Unescon maailmanperintölistalle kuuluvan Uluru-Kata Tjuta -kansallispuiston sydämessä. Vuosien kuluessa Ayers Rockista on Sydneyn oopperatalon ohella tullut yksi Australian symboleista. Ayers Rockin korkeus on 348 m, pituus 2,4 km, ympärysmitta noin kilometrin ja se ulottuu 3,5 km syvyyteen. Ayers Rockia kutsutaan usein maailman suurimmaksi monoliitiksi,  jollainen se melkein onkin. Vain Mount Augustus läntisessä Australiassa on suurempi kuin Ayers Rock. Alue on aboriginaaleille pyhä ja siellä on paikkoja, joihin ei ole pääsyä tai joita ei saa valokuvata.

Lähdemme liikkeelle aamupalan jälkeen ja ajamme lounaaseen läpi punaisen aavikkomaiseman. Matkan varrella pysähdymme oikomaan jalkojamme ja kun saavumme kamelifarmille, voivat halukkaat ostaa virvokkeita. Vaikka Australia tunnetaan paremmin koaloista ja kenguruista, se on itse asiassa maa, jossa on maailmassa eniten kameleja – noin miljoona yksilöä! 1800-luvun loppupuolella Australiaan tuotiin Intiasta noin 10 000 kamelia auttamaan takamaiden tutkimisessa ja Alice Springsin lennätinaseman perustamisessa. Myöhemmin, kun seudulle rakennettiin teitä ja rautatie, kamelit kävivät tarpeettomiksi. Nykyään eläimiä myydään pääasiassa arabimaihin, joissa jotkut pääsevät juoksukilpailuihin ja jotkut päätyvät päivällispöytään. Päästyämme perille Uluru-Kata Tjutaan, majoittaudumme hotelliimme pienessä Yularan aavikkokaupungissa, josta on muutaman kilometrin matka itse Ayers Rockille.

Aloitamme Ayers Rockin valloituksen vierailemalla kulttuurikeskuksessa, jossa on myytävänä aboriginaalitaidetta ja matkamuistoja. Jatkamme jalan 348 m korkean kallion juurelle. Näemme kalliomaalauksia, erikoisia kivimuodostelmia sekä Kantjun rotkon ja pyhän vesikuopan. Kävelyretkemme on aikataulutettu niin, että päivän päätteeksi pääsemme nauttimaan Ayers Rockin uskomattomasta värileikistä auringon laskiessa. Kun aurinko katoaa horisontin taa, valtava kivi muuttuu lähes hehkuvan punaiseksi. Auringon laskiessa nautimme lasillisen kuplivaa ja pientä naposteltavaa. Pimeän laskeuduttua näemme upean tähtitaivaan. Tässä osassa Australiaa on maailman tummin ja kirkkain tähtitaivas, jota katulamput tai muut valonlähteet eivät pilaa.

Nousemme varhain aamulla nauttimaan auringon ensimmäisistä säteistä Ayers Rockilla. Aamuinen värileikki on vähintään yhtä intensiivinen kuin illalla nähty. Auringon noustua ajamme takaisin hotellille ja syömme aamiaisen.

Iltapäiväretken teemme kansallispuistoon, joka sijaitsee korkeimmalta kohdaltaan noin 600 m merenpinnan yläpuolella. Puiston omistavat aboriginaalit, ja siellä sijaitsevat sekä Ayers Rock että Kata Tjuta, joka tunnetaan paremmin nimellä The Olgas. Se on ensimmäinen pysähdyspaikkamme. Nautimme surrealistisesta näystä, jota hallitsee 36 majesteettista, punaista kalliomuodostelmaa. Korkein kallio on nimeltään Mount Olga, joka ulottuu 540 metriin ja on noin 200 m korkeampi kuin Ayers Rock. Kata Tjuta tarkoittaa ”monta päätä” ja on aboriginaalien pyhä paikka. Aboriginaalien mytologian mukaan kalliomuodostelmat ovat maan luoneiden esi-isien kivettymiä. Yksi retken kohokohdista on kävely läpi Walpan rotkon. Varaa mukaan reilusti juomavettä ja aurinkorasvaa.

Paluumatkalla pysähdymme kansallispuiston vierailukeskuksessa,  joka tarjoaa hyvän käsityksen aboriginaalien kulttuurista, paikallishistoriasta, geologiasta, kasvillisuudesta ja eläinmaailmasta. Voit nauttia lounaan Yularassa ja viettää loppupäivän niin kuin itse haluat. Rentoutuminen hotellin uima-altaalla ei ole huono idea.

Aamiaisen jälkeen luovutamme huoneet ja ajamme Alice Springsin aavikkopuistoon. Puiston näyttelyn sadat eläin- ja kasvilajit antavat perusteellisen kuvan elämästä Australian aavikkoseuduilla. Pääsemme lisäksi seuraamaan petolintujen lentoesitystä ja saamme aavikkohiekkaa kenkiimme kävellessämme takamaiden luontoon katsomaan eläimiä ja kasveja.

Iltapäivällä lennämme rannikkokaupunki Cairnsiin. Kaupunki sijaitsee Australian koilliskulmassa Queenslandin osavaltiossa ja sen edustalla sijaitsee kuuluisa Iso valliriutta. Lento kestää noin kolme tuntia. Trooppinen Cairns tunnetaan rennosta ja viihtyisästä tunnelmastaan.

Yksi Australian kiehtovimmista luonnonilmiöistä on Iso valliriutta,  joka on maailman suurin koralliriutta. Riutta koostuu tuhansista pienistä riutoista, hiekkaisista saarekkeista ja pinnanalaisista koralliyhdyskunnista. Siellä elää hehkuvan värisiä kaloja, rapuja, kilpikonnia ja muita eksoottisia eläimiä. Riutta kulkee Australian kaakkoisrannikon suuntaisesti ja se näkyy avaruuteen saakka. Ison valliriutan iäksi arvioidaan noin 600 000 – 1,8 miljoonaa vuotta.

Tutustuminen pinnanalaiseen maailmaan on ehdottomasti kokemus, joka ei unohdu. Kokopäiväretkeemme on siksi sisällytetty mahdollisuus päästä snorklaamaan. Risteilyn aikana nautimme herkullisen lounaan laivassa. Cairnsiin palaamme vasta myöhään iltapäivällä. Ilta on vapaata aikaa.

Tänään ohjelmassa on kaupunkikierros. Näemme mm. Melbournen kasvitieteellisen puutarhan, jota pidetään koko Australian edustavimpana.  Puisto sijaitsee Yarrajoen rannalla ja siellä on yli 10 000 lajia.

Tutustumme myös Queen Victoria Marketiin, joka on eteläisen pallonpuoliskon suurin ulkoilmatori. Tori on perustettu jo vuonna 1878. Täällä myydään hedelmiä, vihanneksia, tuoretta kalaa ja äyriäisiä sekä vaatteita, koruja, leluja ja matkamuistoja. Näemme Bourke Street Mallin vilkkaan kävelykadun sekä Melbournen Chinatownin,  jota kiinalaiset siirtolaiset ovat asuttaneet 1850-luvulta lähtien. Kohteisiimme kuuluu lisäksi vuonna 1854 valmistunut Flinders Streetin juna-asema, jota pidetään kaupungin tunnusmerkkinä. Retkemme päättyy päivällisaikaan vierailuun viehättävässä ja muodikkaassa St Kildan esikaupungissa.

Jos päätät jäädä Melbourneen, voit käydä esimerkiksi jossakin kaupungin monista puistoista ja puutarhoista, jotka ovat kuin vihreitä keitaita suurkaupungin vilinässä. Tyypillistä Melbournelle ovat loisteliaat historialliset rakennukset, jotka seisovat rinta rinnan modernien, lasisten ja teräksisten rakennusten kanssa. Hyviä esimerkkejä viimeksi mainituista löytyy Federation Square  aukiolta. Abstraktien, geometristen rakennusten joukossa on mm. Australian elokuvakeskus (Australian Centre for the Moving Image) ja National Gallery of Victoria Australia, jossa on laaja kokoelma australialaista taidetta siirtomaavallan ajoista nykyaikaan. Tarjolla on myös lukemattomia ulkoilma-aktiviteetteja, kuten konsertteja, urheilulähetyksiä jättiscreeneiltä ja tai chi  opetusta.

Kiinnostava vierailukohde on myös Docklands, joka 1960-luvulle saakka oli kaupungin teollisuus- ja satama-aluetta. Nykyään alue on uudessa käytössä ja sen julkisivu on kiillotettu: kalliita asuntoja, ravintoloita ja yritysten konttoreita. Central Business Districtissä (CBD) sijaitsee Melbournen alkuperäinen keskusta sekä liike-elämän keskus, kauppoja sekä monet kaupungin historiallisista rakennuksista ja nähtävyyksistä. Voit myös osallistua retkelle, joka suuntaa Great Ocean Roadille, yhdelle maailman upeimmista rantateistä.